Aujourd’hui il n’y a pas de définition officielle pour l’expression « circuit court » ; mais celle qui fait consensus est : un mode de commercialisation où intervient au maximum un intermédiaire. Cette définition peut être complétée par la nécessité de la proximité entre acheteurs et producteurs, pour éviter toute confusion avec la vente de passage occasionnelle ou la vente de forains éloignés et occasionnels.

En fait, les circuits courts alimentaires sont une forme de distribution très ancienne. Ce système d’approvisionnement a décliné au cours du vingtième siècle avec le développement des transports ferrés et la croissance forte du transport routier, en particulier frigorifique.

Depuis quelques années on constate, à nouveau, une demande croissante des consommateurs pour les produits locaux de qualité, assimilée à la connaissance de l’origine du produit et à la proximité : production de fruits, légumes, viandes, vins, miels et quelques conserves. Le producteur gère alors plusieurs étapes : il cultive, souvent transforme, et vend le produit.

Ce regain de vitalité s’exprime dans des concepts tels que : « de la fourche à la fourchette », « du champ à l’assiette », « de la ferme à la table ».

De plus en plus de consommateurs se tournent vers des types de commercialisation tels que : « la ruche qui dit oui », « bienvenue à la ferme », « AMAP » : association pour le maintien d’une agriculture paysanne.

Qu’en est-il à Rambouillet et sa région de ces nouvelles tendances et attentes du consommateur, de ce souhait de « manger local » ? Cet article, qui ne se veut pas exhaustif, propose simplement un état des lieux des circuits courts au plus près des lecteurs., en mettant en exergue quelques clés de compréhension de ce mode de production-commercialisation ;

Quelle production agricole dans le Sud Yvelines pour favoriser les circuits courts ? Quel rôle jouent les grandes surfaces dans la promotion des circuits courts ? La politique de la municipalité de Rambouillet s’intéresse-t-elle aux circuits courts pour les cantines ? Des évènements de rupture comme la pandémie récente ont-ils un impact sur les circuits courts ? Et demain, quel avenir pour les circuits courts ?

L’enquête menée en 2019 pour les besoins du PAT (Projet Alimentaire Territoriale du Sud Yvelines) permet de répondre à cette question. Nous reprenons ci-dessous quelques éléments significatifs de cette enquête .

Le Sud Yvelines compte 8 supérettes, 25 supermarchés et Rambouillet héberge les deux seuls hypermarchés du Sud Yvelines, à savoir Carrefour et Leclerc. Si l’on ajoute que l’ensemble de ces centres de distribution représente, selon l’enquête du PAT, 80 % du mode d’approvisionnement des consommateurs, on mesure le rôle que ces grandes surfaces jouent ou peuvent jouer dans la promotion du circuit recherché.

Pour l’ensemble du Sud Yvelines, le nombre de repas servis en milieu scolaire (écoles, collèges, lycées) s’élève à 2,2 millions par an. Ce chiffre souligne le potentiel économique qui représente la restauration scolaire si les collectivités territoriales traduisent leur volonté d’un approvisionnement amélioré dirigé au bénéfice des producteurs locaux. C’est un des enjeux du Projet Alimentaire Territoriale du Sud Yvelines.

La crise sanitaire liée au covid-19 a souligné la nécessité ressentie par le consommateur de relocaliser sa consommation pour un accès à une alimentation saine, sûre et durable.

Les circuits courts sont-ils une voie d’avenir pour l’agriculture périurbaine, et plus particulièrement pour la région de Rambouillet ? Dans un contexte où le coût du foncier, en particulier, est un handicap, ce mode de production-commercialisation interpelle les aménageurs du territoire.

Il semble que l’on peut affirmer que les pratiques alimentaires sont impactées par les changements de plus en plus rapides au niveau des structures sociales et des comportements des acteurs.

Une partie des acteurs de la filière, en particulier les entreprises de petite taille et donc celles qui pratiquent le circuit court, ont des difficultés pour identifier les changements pertinents, comprendre leurs facteurs explicatifs, leur ampleur, et pour intégrer ces éléments dans leurs stratégies.

Quels types de consommation pour demain ? Quelles seront les principales tendances d’ici dix ans ?

Il ne s’agit plus pour le producteur de réagir seulement aux crises, mais, d’être en capacité de mieux connaître les transformations des comportements alimentaires.

Des études prospectives à dix ans, initiées par différentes instances, telles que le ministère de l’agriculture, devraient permettre des anticipations solides en s’affranchissant des réalités actuelles : tendances structurelles profondes avec des évolutions lentes observables sur une longue période ? tendances émergentes ? ruptures qui peuvent impacter des tendances bien installées ?

Il importe d’accompagner les petites entreprises, particulièrement au niveau local, non familières des travaux prospectifs.

Encore faut-il que les exploitations permettent de vivre de leur travail en écoulant d’une manière durable leur production à un prix suffisant au travers d’une commercialisation organisée. Peut-être faut-il aussi favoriser la concertation des producteurs locaux sur de nouvelles formes de mutualisation de leurs difficultés et des moyens collectifs permettant de trouver ensemble des solutions.